Los años fértiles de una mujer, cuando puede lograr un embarazo de manera natural, ocurren entre la menarquia (el primer período) y la menopausia (el último período). El final del ciclo reproductivo de una mujer se produce debido a la depleción ovárica, cuando los ovarios pierden gradualmente su función y la producción de estrógeno y progesterona, las principales hormonas femeninas, disminuye.
Menopausia y Climaterio
La menopausia se refiere al momento de la última menstruación de una mujer, que generalmente ocurre alrededor de los 50 años. Se considera que una mujer ha alcanzado la menopausia cuando no ha experimentado sangrado menstrual durante un año, aunque los cambios y síntomas a menudo comienzan mucho antes. El período de transición antes y después de la menopausia se llama climaterio.
Síntomas de la Menopausia
Durante el climaterio, los ciclos menstruales se vuelven irregulares y aparecen síntomas como los sofocos. La reducción del estrógeno también afecta el sistema reproductivo, lo que lleva a la sequedad vaginal, que puede hacer que las relaciones sexuales sean incómodas y aumentar el riesgo de infecciones. Los músculos perineales también pierden firmeza, lo que a veces causa incontinencia. Otros efectos del desequilibrio hormonal incluyen un mayor riesgo de osteoporosis y enfermedades cardiovasculares, ya que las hormonas femeninas ayudan a proteger los huesos y el corazón. Las mujeres también pueden experimentar cambios de humor y pérdida de libido.
Menopausia Temprana
Cuando la insuficiencia ovárica ocurre antes de los 40 años, se refiere a la menopausia temprana o insuficiencia ovárica primaria (IOP). La pérdida prematura de la función ovárica puede deberse a diversas causas, como condiciones genéticas (por ejemplo, síndrome de Turner o síndrome del cromosoma frágil), enfermedades autoinmunes (por ejemplo, hipotiroidismo o artritis reumatoide), infecciones virales (por ejemplo, malaria o varicela), tratamientos contra el cáncer o cirugía. Los síntomas son similares a los de la menopausia, presentando principalmente la ausencia de períodos (amenorrea). Un análisis hormonal puede ayudar a diagnosticar la pérdida temprana de la función ovárica.
Embarazo y Menopausia
Durante la perimenopausia (la etapa antes de la menopausia), aunque la reserva ovárica está significativamente disminuida, todavía existe una pequeña posibilidad de embarazo natural. Sin embargo, para las mujeres que desean ser madres, se recomienda la donación de óvulos para aumentar considerablemente las posibilidades de éxito después de que se haya diagnosticado la insuficiencia ovárica.
En Chipre, al igual que en muchos otros países, es común que los profesionales de la fertilidad establezcan los 50 años como la edad máxima para los tratamientos de reproducción asistida. Este límite ayuda a minimizar los riesgos potenciales asociados con el embarazo en mujeres mayores.
Si bien la función ovárica disminuye con la edad, el sueño de convertirse en madre aún puede lograrse, incluso hasta los 50 años, a través de la donación de óvulos.
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