La vitrificación de óvulos es una técnica relativamente nueva en la reproducción asistida, introducida por primera vez en 2005. Antes de la vitrificación, los óvulos se congelaban utilizando un proceso de congelación lenta, lo que a menudo resultaba en bajas tasas de supervivencia después de la descongelación. Sin embargo, la vitrificación ha revolucionado la preservación de la fertilidad, permitiendo que los óvulos sobrevivan al proceso de descongelación con altas tasas de éxito y logrando tasas de embarazo similares a las de los óvulos frescos. Este avance ha sido uno de los más significativos en la reproducción asistida en las últimas décadas.
El Proceso de Vitrificación
Cuando el agua se congela dentro de las células vivas, puede formar cristales que dañan las células y comprometen su supervivencia al descongelarse. La vitrificación previene la formación de cristales al solidificar la solución acuosa de la célula a una velocidad extremadamente rápida. En el caso de los ovocitos (óvulos), se congelan tan rápidamente que no se forman cristales de hielo. El proceso también implica el uso de crioprotectores y la inmersión inmediata en nitrógeno líquido, lo que permite que los óvulos sobrevivan al proceso de vitrificación y descongelación sin daño.
Preservación de la Fertilidad
El éxito de la vitrificación ha hecho que la preservación de la fertilidad sea más segura y confiable. Las mujeres que enfrentan tratamientos médicos que podrían dañar su futura fertilidad, como la quimioterapia, pueden vitrificar sus óvulos para usarlos más tarde. Además, muchas mujeres están eligiendo posponer la maternidad hasta más tarde en la vida, cuando su reserva ovárica ya puede haber disminuido. Una vez vitrificados, los óvulos mantienen su calidad y sus características permanecen intactas a lo largo del tiempo. Para una preservación óptima de la fertilidad, se recomienda vitrificar los óvulos antes de los 35 años, ya que la fertilidad femenina tiende a declinar de manera más significativa después de esa edad.
Los óvulos pueden permanecer vitrificados indefinidamente, y la investigación ha demostrado que sus tasas de supervivencia y calidad no se deterioran con el paso de los años.
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