Ces dernières années, le nombre d'hommes de plus de 35 ans souhaitant avoir des enfants a considérablement augmenté en raison de facteurs socioculturels et économiques. Bien que l'impact de l'âge maternel sur la fertilité ait reçu beaucoup d'attention, il est également important de comprendre les effets de l'âge paternel avancé sur le succès reproductif.
Impact sur la fonction reproductrice
Contrairement aux femmes, les hommes continuent de produire des spermatozoïdes tout au long de leur vie, même dans leurs 70 et 80 ans. Cependant, la fonction reproductive masculine décline avec l'âge, ce qui peut affecter les résultats en matière de fertilité de plusieurs manières :
Diminution de la fertilité: Des études ont montré que l'âge paternel avancé peut réduire les chances de conception au cours de la première année d'essais. Cela peut être dû à des niveaux plus faibles d'hormones stéroïdes, reflétant des changements dans la fonction testiculaire.
Qualité du sperme: Bien que le volume du sperme tende à diminuer avec l'âge, les résultats concernant la motilité, la concentration et la morphologie des spermatozoïdes varient selon les études. La fragmentation de l'ADN des spermatozoïdes a été envisagée comme un marqueur potentiel de la fertilité réduite, bien que des études récentes remettent en question sa valeur prédictive chez les pères plus âgés.
Mutations génétiques: Le vieillissement peut entraîner une augmentation des risques de mutations génétiques dans les spermatozoïdes, y compris des mutations de novo et des anomalies chromosomiques, qui peuvent être liées à des problèmes de développement chez la descendance.
Risques potentiels pour la descendance
L'âge paternel avancé a été associé à un risque accru de diverses conditions de santé chez les enfants, notamment :
Augmentation du risque de fausse couche: Les couples dont les pères sont plus âgés peuvent avoir un risque plus élevé de fausse couche.
Troubles neurocognitifs: Des conditions telles que l'autisme et la schizophrénie ont été liées à l'âge paternel avancé.
Complications obstétricales: Les grossesses impliquant des pères plus âgés peuvent présenter un risque plus élevé de complications telles que la prééclampsie ou un faible poids à la naissance.
Problèmes de santé à long terme: Il a été constaté que la descendance de pères plus âgés présente un risque accru de développer certains troubles psychiatriques, le diabète sucré et des cancers.
Effets sur les techniques de procréation assistée (ART)
Bien que les études n'aient pas trouvé de lien clair entre l'âge paternel avancé et la qualité des embryons dans les premiers stades du développement, moins d'embryons provenant de pères plus âgés atteignent le stade de blastocyste. Cela pourrait être dû à des perturbations dans l'activation du génome paternel, qui se produit autour du troisième jour du développement embryonnaire. Malgré ces résultats, les taux d'implantation et de succès de la grossesse après ART ne sont pas significativement affectés par l'âge paternel.
Bien que les risques absolus posés par l'âge paternel avancé soient généralement faibles, les hommes devraient être conscients des effets potentiels sur la fertilité et la santé de leur descendance. Des recherches supplémentaires sont nécessaires, notamment chez les hommes de plus de 50 ans, pour mieux comprendre ces relations.
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